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写西方新兴大都会的街头生活，用时而痛苦、时而振奋的故事勾勒出那些脏乱街巷的生活。纽约跟伦敦、巴黎这类屹立已久的首都不同，根据美国一八〇〇年的人口普查，纽约当时人口只有六万五百一十五人，但一八五〇年却暴增到五十万。因为如此，这城市极力要追上人口、穷人、基础建设、文化、社会反弹的变迁，都会奇情文学则夸大了这类因社会剧变而引发的惊人事件。这类作家经常用灯光下与幽暗处、阴影和日光之类的主题来为作品命名，他们喜欢吓吓来自乡下或农村的读者，同时又试图凸显贫穷的曼哈顿人面临的困境。梅西的文章就是一例。 一八五九年，乔治?华盛顿?麦瑟出版了他的黑话字典‐‐《秘密的犯罪语言：流氓常用语汇》。 连麦瑟本人都没想到有编写这种书的必要，他在序中诚实地说：&ldo;编字...